Guide du débutant : la côte dalmate de Croatie en voilier

Comprendre la geographie

La plupart des locations en Croatie partent de l\'un de trois points : Split, au milieu de la côte ; Dubrovnik, plus au sud ; ou parfois Zadar, plus au nord. Chacun vous place a proximite facile d\'un groupe d\'îles different, si bien que votre point de depart façonne toute votre semaine plus que presque toute autre decision.

Depuis Split, vous pouvez rejoindre les îles de Brač, Hvar et Vis en une journee de navigation tranquille, l\'archipel des Kornati etant accessible un peu plus au nord.

Depuis Dubrovnik, les îles Elaphites se trouvent juste au large, avec Mljet — abritant un parc national construit autour de deux lacs d\'eau salee — a une journee de navigation confortable plus loin.

Les îles qui meritent qu\'on y construise un itineraire

Hvar

La ville d\'Hvar est le port le plus glamour de Croatie, avec une forteresse du XIIIe siecle surplombant un port qui se remplit de voiliers en ete. Elle devient animee en juillet et août, mais les baies plus tranquilles du côte sud de l\'île, comme Zavala ou Sveta Nedjelja, offrent les mêmes collines parfumees de lavande avec beaucoup moins de foule.

Vis

Plus au large et fermee aux visiteurs etrangers jusqu\'en 1989 en raison de son ancien usage militaire, Vis a conserve un rythme plus lent que ses voisines plus celèbres. La Grotte Bleue, sur l\'île voisine de Biševo, ou la lumiere du soleil traversant une ouverture sous-marine teinte la grotte d\'un bleu lumineux, est l\'un des sites les plus photographies de la côte.

Les îles Kornati

Parc national d\'environ 150 îlots pour la plupart inhabites, les Kornati offrent un paysage austere, presque lunaire, de calcaire pale surgissant directement d\'une eau bleu profond. Il y a peu de villages ou d\'installations ici — c\'est une escale pour le paysage et la baignade, pas pour le shopping.

Mljet

Au sud de Dubrovnik, environ un tiers de Mljet est un parc national protege, construit autour de deux lacs d\'eau salee relies, entoures d\'une forêt de pins. C\'est l\'un des mouillages les plus paisibles de toute la côte.

Ce qui distingue la Croatie de la Grèce ou de la Turquie

Les visiteurs ayant deja navigue dans les îles grecques ou sur un itineraire de gulet turc supposent parfois que la Croatie sera similaire. Quelques differences reelles meritent d\'être connues avant de partir :

• La clarte de l\'eau est exceptionnelle. Une visibilite de 20 a 30 metres est courante dans les îles exterieures, nettement plus claire qu\'une grande partie de la mer Egee.
• Les marinas jouent un rôle plus important. La Croatie dispose d\'un reseau de marinas etendu et bien developpe, si bien que les locations ici melangent des nuits au mouillage avec quelques nuits occasionnelles a quai dans une ville portuaire — utile si les invites souhaitent des restaurants et une vie nocturne plutôt que seulement des baies tranquilles.
• Les distances entre les îles sont plus courtes. L\'archipel dalmate est dense, ce qui permet de faire du saute-îles plus frequemment sans longues traversees en mer ouverte.
• Le vent est different. La Croatie connaît a la fois la bora, un vent fort et froid venant du nord-est, et le jugo, plus doux, venant du sud-est — a discuter avec votre capitaine si vous naviguez en dehors des mois d\'ete les plus calmes.

Meilleure periode pour naviguer

La saison de location en Croatie s\'etend approximativement de mai a octobre. Juin et septembre offrent le meilleur equilibre entre eau chaude et affluence maîtrisable. Juillet et août sont les mois les plus charges, en particulier autour d\'Hvar et de Dubrovnik, avec des places de marina reservees bien a l\'avance — une bonne raison de privilegier le mouillage aux escales en marina si vous voyagez en plein ete.

Planifier votre premier itineraire

Pour une premiere visite, resistez a la tentation de tout vouloir voir. Une semaine au depart de Split couvrant Brač, Hvar et Vis, avec une journee a la Grotte Bleue, offre un aperçu vraiment representatif de la côte dalmate sans se precipiter entre les mouillages. Une semaine au depart de Dubrovnik incluant les îles Elaphites et Mljet offre une alternative plus calme et plus verte, avec moins de distance parcourue mais sans doute plus de temps pour vraiment profiter de chaque escale.

Quel que soit l\'itineraire choisi, prevoyez au moins une journee entiere sans destination fixe dans le programme — un après-midi passe a nager depuis le bateau dans une crique tranquille, sans obligation d\'être nulle part, est generalement ce dont les gens se souviennent le plus d\'des vacances a la voile en Croatie.

Comment s\'y rendre

Split et Dubrovnik disposent tous deux d\'aeroports internationaux bien desservis, avec des vols directs en ete depuis la plupart des grandes villes europeennes, ce qui rend la logistique d\'embarquement veritablement simple comparee a d\'autres regions de location en Mediterranee. Les aeroports sont proches des marinas — generalement un transfert de vingt a trente minutes — il est donc realiste de prendre l\'avion et d\'embarquer le même jour, bien qu\'il reste sage de prevoir une nuit tampon au prealable en cas de retard de vol. Zadar, la troisieme option pour les locations demarrant plus au nord, est plus petit mais bien dessservi par les compagnies low-cost durant la saison estivale.